Melissa Aldana se narodila v chilském Santiagu a vyrůstala v hudební rodině. Její otec i dědeček hráli
na saxofon a ona se v jejich šlépějích vydala, když jí bylo pouhých šest let. Ve 24 letech se stala první
instrumentalistkou a prvním jihoamerickým hudebníkem, který vyhrál Mezinárodní jazzovou
saxofonovou soutěž Thelonia Monka, později absolvovala na proslulé Berklee College. V roce 2019
vydala úspěšné album Visions inspirované Fridou Kahlo. Aldana vytvořila paralelu mezi svými
zkušenostmi hráčky na saxofon v převážně mužské komunitě a zkušenostmi Fridy jako ženské vizuální
umělkyně, která se snažila prosadit v oboru, jemuž také dominovali spíše muži.
Jedinečný talent nenechal chladnými ani skauty Blue Note, a tak loňská novinka 12 Stars vyšla právě
pod křídly tohoto kultovního labelu. Deska se zabývá tématy výchovy dětí, rodinného odpuštění,
přijetí a sebelásky. Těsně před vypuknutím pandemie si Aldana prošla osobními problémy s
ukončením vztahu. „Pak udeřila pandemie a já se dostala na úplné dno. Potřebovala jsem něco
změnit, a tak jsem se obrátila do sebe. Uvědomila jsem si, že stejný proces jako v mém životě,
probíhá i v hudbě. Došlo mi, že přijímat vše, dokonce i chyby, je smysluplnější než dokonalost,“ ohlíží
se Aldana, která v závěru pandemie chodila hrát do Central parku.
Její tenorsaxofon má krásný, čistý, vřelý zvuk. Aldana má fantastickou techniku, originálně frázuje,
tóny pocitově zabarvuje. Hraje melodická, skvěle vyklenutá sóla, v nichž rozvíjí motivy na dlouhé
ploše. Obsáhlejší pasáže střídá kratšími frázemi, superrychlé figury delšími tóny. A maximálně se do
toho pokládá. "Občas po koncertech mívám pocit nějaké až existenciální prázdnoty. Člověku se chce
plakat, přestože je všechno v pořádku," poznamenala Melissa Aldana, která byla nominována na
Grammy v kategorii nejlepší jazzové sólo!